Elke verplaatsing blijft iets bijzonders, ook al hebben we al best veel boeren naar het buitenland begeleid. In maart zetten Steven Reijnders en zijn gezin de stap en verhuisden ze vanuit Zeewolde, Nederland, naar Denemarken. Ze lieten hun melkveebedrijf achter. “Een bedrijf waar we goed konden boeren, maar waar we ook tegen bepaalde uitdagingen aanliepen. Zoals de hoge kosten voor de mestafzet en de plannen van de provincie. We bleven daardoor de laatste jaren stilstaan.” Ze gingen niet alleen, maar samen met zijn zus, zwager en gezin. Maar waarom naar het buitenland, en specifiek naar Denemarken?
"Eerlijk gezegd, het kriebelde al lange tijd", zegt Steven. "Ik gaf al een spreekbeurt over Canada op de basisschool. Ik heb altijd de drang gevoeld om iets nieuws en uitdagends te doen. We wilden niet alleen rekening houden met het boeren, maar ook met de toekomst van onze kinderen. Canada was financieel lastig, maar ook door onze gezinssituatie niet mogelijk. We zochten wel naar een boerderij met meer grond dan koeien, en daardoor kwam Denemarken in beeld."
Voor Steven en zijn gezin was de overgang van een melkveebedrijf in Zeewolde naar de boerderij in Denemarken een flinke sprong. Het eerste dat hij opmerkte bij aankomst in Denemarken was de slechte staat van de boerderij. "In 2017 ging het bedrijf failliet en werd het overgenomen door een investeerder", vertelt hij. "Dat zag je terug. In de koeien, het land en alle werktuigen. We wisten het van te voren, maar wat een klus."
Het was een emotioneel afscheid van hun oude leven, maar Steven benadrukt het belang van het omarmen van verandering: "Alles gooi je op de kop. Je gaat weg bij buren en familie, je laat dierbaren achter. We hebben bewust voor een maximale rijafstand van 600 kilometers gekozen, zodat we makkelijk naar Nederland kunnen."
Ondanks de uitdagingen ziet Steven de voordelen van het boeren in Denemarken. "De duidelijke en werkbare regelgeving en het feit dat je de regels begrijpt en je er dus makkelijker aan houdt, maken het allemaal de moeite waard," legt hij uit. “En voor onze kinderen vinden we het schoolsysteem beter.”
Interfarms speelde een belangrijke rol in het emigratieproces van Steven en zijn familie. "Interfarms benaderde ons heel persoonlijk, en dat Richard bij ons thuis kwam, vonden we fijn," vertelt Steven. "Ze hielpen ons niet alleen met de keuze van het land, maar ook met de aankoop van onze nieuwe boerderij en verkoop van onze boerderij in Nederland. Ook nadat de aankoop rond is, moet er nog van alles nog geregeld worden."
Steven en zijn gezin werken in Denemarken nu hard om hun boerderij op te knappen en hun nieuwe leven vorm te geven. Hij is positief over de toekomst: "Boer zijn is geen werk maar een levensstijl. Als dat in Nederland niet kan, moet je het ergens anders gaan doen. De motivatie is weer terug. Ik heb nu 20.000 stappen op de teller staan en ben nog niet moe. Hier in Denemarken voel ik me, in tegenstelling tot Nederland, als boer weer welkom."
Over zijn advies aan anderen die overwegen om te emigreren, zegt Steven: "Koop van een boer en niet van een investeerder." En hij voegt eraan toe, "Als mensen meer informatie willen, mogen ze altijd langskomen."
